Prevê-se que a adoção da IA contribua com US$ 15,7 trilhões adicionais para a economia global até 2030, com a África, Oceania e outros mercados asiáticos contribuindo com US$ 1,5 trilhão.
No entanto, a prontidão limitada dos governos africanos para adotar a IA, juntamente com ambientes não regulamentados, incentivou empresas privadas a entrar no mercado e preencher as lacunas na prestação de serviços.
Soluções agrícolas aprimoradas no Quênia, gerenciamento de suprimentos médicos em Ruanda e entrega de sangue sob demanda para cuidados urgentes na Nigéria são apenas alguns dos exemplos atuais da aplicação da IA na África.
Foi até mesmo discutido para resolver disputas geopolíticas espinhosas – os cientistas aplicaram o poder da tecnologia para desenvolver uma solução potencial para o conflito sobre a Grande Represa do Renascimento Etíope (GERD).
Em todos esses setores, a IA oferece soluções alternativas para problemas não resolvidos pelos governos africanos. A IA tem o potencial de melhorar o acesso e a disponibilidade de assistência médica, aumentar a produtividade agrícola e fortalecer os serviços financeiros para populações marginalizadas, especialmente onde os governos são fracos ou ausentes.
Prontidão do governo para IA
A tecnologia sempre avançou mais rápido do que a capacidade do governo de adotá-la, mas a África está atrasada em relação ao resto do mundo. A África Subsaariana foi a região com classificação mais baixa no Índice de Prontidão para IA do Governo produzido pela Oxford Insights, com uma pontuação média de 31,61%, devido à falta da infraestrutura básica necessária para estabelecer e apoiar um ecossistema de IA.
Como resultado, projeta-se que a IA tenha um impacto menor no crescimento do PIB na África e em outros mercados fronteiriços até 2030 do que em outros lugares.
Resposta do setor privado
No entanto, o setor privado está intensificando. O gráfico abaixo demonstra o número crescente de empresas especializadas em IA na África a partir de 2022, com a África do Sul na liderança.
Somente na África Oriental, existem 328 empresas especializadas em serviços de IA, das quais 40% foram fundadas desde 2017.
A cena da IA está florescendo com mais de US$ 1 bilhão investidos na África por empresas privadas como o Google, preenchendo a lacuna negligenciada pelos governos. Mais de US$ 500 milhões foram investidos em 120 empresas em 12 países africanos diferentes em 2019.
Embora os governos africanos tenham dificuldade em acompanhar os seus homólogos nas economias mais avançadas no que diz respeito à implementação da tecnologia, o investimento privado em IA tem o potencial de aumentar as lacunas na prestação de serviços onde os governos carecem de capacidade.
No Quênia, os desafios de segurança alimentar estão sendo resolvidos por meio de soluções de monitoramento remoto e a análise automática de dados melhorou o gerenciamento de colheitas e a produtividade agrícola. Na Nigéria, o acesso financeiro foi expandido por meio de um chatbot que fornece serviços de pagamento direto por meio da mídia social.
Com questões de desenvolvimento mais urgentes, incluindo segurança alimentar, acesso à educação e escassez de energia, uma relutância em adotar tecnologias profundas talvez não seja surpreendente.
No entanto, é imperativo que os governos e formuladores de políticas africanos entendam a extensão dos benefícios da IA e desenvolvam estratégias de implementação.
Apenas dois países desenvolveram estratégias nacionais de IA – Quênia e Maurício – com Nigéria, África do Sul, Egito e Gana ainda em processo. O ritmo do investimento privado em tecnologia e seu uso na prestação de serviços será determinado pela efetiva implementação desses planos nacionais.
